Náuseas, vómito y retorcijones: cómo manejar una infección estomacal
Saliste a cenar anoche y ahora no puedes despegarte del baño. La infección estomacal llega sin aviso y te deja fuera de combate en horas. Lo que empezó como un malestar leve se convirtió en náuseas, vómito y diarrea que no paran.
También llamada gastroenteritis, la infección estomacal es una inflamación del estómago y los intestinos. Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), la gastroenteritis viral afecta a millones de personas en Estados Unidos cada año. Sin embargo, la mayoría se recupera en casa. El problema ocurre cuando la deshidratación se instala.
Causas principales de la infección estomacal
No todas las infecciones estomacales son iguales. De hecho, el origen determina la duración y el tratamiento.
Viral (la más común)
El norovirus es el responsable de la mayoría de los casos en adultos. Por otro lado, el rotavirus afecta principalmente a niños. Estos virus se propagan por contacto con personas infectadas y superficies contaminadas. Además, los alimentos mal manipulados son otra fuente frecuente.
Los síntomas típicos incluyen náuseas, vómito, diarrea acuosa y calambres. Por lo general, aparecen entre 12 y 48 horas después de la exposición. Como resultado, duran de uno a tres días en la mayoría de los casos.
Bacteriana
Salmonella, E. coli, Campylobacter y Shigella son las bacterias más frecuentes. Entran a tu cuerpo por alimentos mal cocidos o agua contaminada. Además, la leche no pasteurizada y el contacto con animales son otras vías de contagio.
Los síntomas son más intensos. Por ejemplo, la diarrea puede tener sangre o mucosidad. Además, la fiebre es más alta y los calambres son más severos. Por lo tanto, algunas infecciones bacterianas necesitan antibióticos.
Parásitos
Giardia y Cryptosporidium se transmiten por agua contaminada. Sin embargo, los síntomas aparecen días después de la exposición. Incluyen diarrea persistente, gases excesivos y fatiga. Como resultado, requieren tratamiento antiparasitario recetado por un doctor.
La línea de tiempo: qué esperar hora por hora
Saber qué viene te ayuda a decidir si puedes manejar los síntomas en casa.
Primeras 6-12 horas: náuseas que pueden ir acompañadas de vómito. El estómago rechaza todo. De hecho, es normal vomitar varias veces durante las primeras horas.
Horas 12-24: la diarrea se convierte en el síntoma principal. Además, los calambres abdominales van y vienen. La fiebre suele ser baja, entre 37.5°C y 38.5°C.
Días 2-3: los síntomas empiezan a ceder. Como resultado, el apetito regresa poco a poco. Sin embargo, la diarrea puede continuar con menos frecuencia.
Días 4-7: recuperación completa en la mayoría de los casos virales. No obstante, si los síntomas persisten después de una semana, necesitas evaluación médica.
Tratamiento en casa para la infección estomacal
El principal riesgo no es la infección misma, sino la deshidratación. De hecho, pierdes líquidos y minerales esenciales a través del vómito y la diarrea. Por lo tanto, reponerlos es la prioridad número uno.
Hidratación (lo más importante)
- Suero oral o Pedialyte: la mejor opción. Contiene la mezcla correcta de agua, sales y azúcar
- Agua en sorbos pequeños: tomar un vaso de golpe puede provocar más vómito. Por lo tanto, toma sorbos pequeños cada cinco a diez minutos
- Caldo claro: de pollo o verduras, repone líquidos y sales
- Evita: jugos concentrados, refrescos, café y alcohol. De hecho, estos empeoran la diarrea
Alimentación gradual
No te fuerces a comer si no tienes hambre. Sin embargo, cuando sientas apetito, empieza con alimentos blandos. Por ejemplo:
- Galletas saladas y arroz blanco
- Pan tostado
- Plátano y puré de manzana
Además, evita lácteos, alimentos fritos, picantes y con mucha grasa durante los primeros dos a tres días. Estos irritan el estómago y prolongan los síntomas.
Medicamentos
- Acetaminofén (Tylenol): para la fiebre y el malestar. Sin embargo, evita el ibuprofeno porque puede irritar el estómago
- Loperamida (Imodium): reduce la diarrea en adultos. No obstante, no la uses si tienes fiebre alta o diarrea con sangre
- Antieméticos: disponibles con receta para controlar las náuseas severas
Por otro lado, los antibióticos solo sirven para infecciones bacterianas confirmadas. Por lo tanto, no los tomes por tu cuenta.
Señales de alarma: cuándo ir al doctor
Busca atención médica hoy si presentas cualquiera de estas situaciones:
- Sangre en el vómito o las heces
- Fiebre de 39°C o más que no baja con acetaminofén
- No puedes retener líquidos por más de 24 horas
- Signos de deshidratación: por ejemplo, boca seca, orina oscura, mareos al ponerte de pie
- Dolor abdominal severo y constante (no calambres que van y vienen)
- Diarrea por más de 5 días sin mejoría
- Confusión o somnolencia extrema
Además, los adultos mayores, niños pequeños, embarazadas y personas con sistemas inmunológicos debilitados tienen mayor riesgo. Por lo tanto, deben buscar atención más pronto.
Infección estomacal en niños: cuándo preocuparse
Los niños se deshidratan más rápido que los adultos. Por lo tanto, vigila estas señales con atención:
- Menos de tres pañales mojados en 24 horas (bebés)
- Llanto sin lágrimas y boca seca
- Fontanela hundida en bebés (el punto blando de la cabeza)
- El niño está irritable o muy dormido
Dale Pedialyte en cucharaditas pequeñas. Evita jugos y refrescos. Sin embargo, si el niño vomita todo lo que toma durante más de ocho horas, necesita atención médica urgente.
Prevención: cómo evitar el contagio
La gastroenteritis se propaga con facilidad. Sin embargo, estas medidas reducen el riesgo:
- Lavado de manos: con agua y jabón durante 20 segundos. De hecho, el gel antibacterial no elimina el norovirus
- Cocina segura: cocina la carne a la temperatura correcta. Además, lava frutas y verduras
- Desinfección: limpia superficies con blanqueador después de que alguien en casa esté enfermo
- Aislamiento: quédate en casa mientras tengas síntomas. Además, espera 48 horas después de que desaparezcan
¿Cuánto dura una infección estomacal?
La duración depende de la causa. Las infecciones virales por norovirus duran de uno a tres días en la mayoría de los adultos. Sin embargo, los niños y adultos mayores pueden tardar hasta una semana en recuperarse por completo.
Las infecciones bacterianas, por otro lado, pueden durar de cinco a diez días sin tratamiento. Con antibióticos, la mejoría llega en dos a tres días. De hecho, si los síntomas no mejoran después de 48 horas con antibióticos, el doctor puede necesitar cambiar el medicamento.
Las infecciones por parásitos son las más largas. Pueden durar semanas o meses si no se tratan. Por lo tanto, si la diarrea persiste por más de una semana con gases y fatiga, pide una prueba de parásitos en heces.
Además, recuerda que tu estómago puede estar sensible varios días después de que los síntomas principales desaparezcan. Por lo tanto, sigue con la dieta blanda y evita comidas pesadas hasta que te sientas completamente recuperado.
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