Tu hijo llora y se agarra el estómago. O dice que le duele la barriga y no quiere comer. El dolor de estómago en niños es uno de los síntomas más comunes. Sin embargo, también puede causar mucha angustia en los padres. ¿Es grave? ¿Cuándo ir al médico? En CityHealth San Leandro atendemos niños con dolor de estómago hoy, sin cita previa.
¿Qué tan común es el dolor de estómago en niños?
Según la Academia Americana de Pediatría, el dolor abdominal es una de las razones más frecuentes por las que los padres llevan a sus hijos al médico. Sin embargo, en la mayoría de los casos, la causa es leve y se resuelve sola. Por lo tanto, la clave es saber cuándo actuar rápido y cuándo observar en casa.
Además, los niños a veces no saben cómo describir exactamente dónde les duele. Por ejemplo, un niño puede decir que le duele “la barriga” aunque en realidad el dolor sea en la parte baja del abdomen o en el costado. Por eso, la evaluación del médico es importante para identificar la causa correcta.
Causas del dolor de estómago en niños
El dolor abdominal en niños tiene muchas causas. Por lo general, la mayoría son leves. Sin embargo, algunas pueden ser serias. Por eso es importante saber cuándo actuar.
Causas comunes (no graves):
- Gas o indigestión después de comer rápido o mucho
- Estreñimiento — muy frecuente en niños pequeños
- Ansiedad o estrés — el estómago de los niños reacciona a las emociones
- Infección viral (virus de estómago) — gastroenteritis con diarrea y vómito
- Intoxicación alimentaria
- Comer demasiado
Causas que pueden ser graves:
- Apendicitis — dolor en el lado inferior derecho del abdomen que empeora
- Infección urinaria — especialmente en niñas
- Hernia
- Enfermedad inflamatoria intestinal
- Invaginación intestinal — más común en bebés
Dolor de estómago en niños: cuándo ir al médico ese mismo día
Esta es la guía que los padres necesitan. Lleva a tu hijo al médico hoy si tiene:
- Dolor muy fuerte que no mejora en 2 horas
- Dolor que empeora con el tiempo, especialmente en el lado derecho
- Fiebre de 38.5°C (101.3°F) o más junto con dolor abdominal
- Vómito repetido sin poder retener líquidos
- Sangre en la diarrea o el vómito
- Abdomen hinchado y duro
- El niño no quiere moverse o le duele mucho al caminar
- Orina con dolor o con mal olor
- Signos de deshidratación: boca seca, sin lágrimas al llorar, no ha orinado en 8 horas
En CityHealth San Leandro atendemos niños de todas las edades. Sin cita. Además, si el dolor sugiere algo grave como apendicitis, te decimos inmediatamente a dónde ir.
Apendicitis en niños: cómo reconocerla
La apendicitis es la causa más común de dolor abdominal agudo que requiere cirugía en niños. Por eso es importante reconocerla a tiempo.
Los síntomas clásicos son:
- Dolor que empieza alrededor del ombligo
- Luego el dolor se mueve al lado inferior derecho del abdomen
- El dolor empeora al caminar, toser o presionar esa área
- Fiebre (usualmente 38–39°C)
- Náuseas y vómito
- Pérdida del apetito
Sin embargo, en niños pequeños los síntomas pueden no seguir este patrón típico. Por lo tanto, si tienes duda, ve al médico. No esperes a ver si mejora. La apendicitis no se cura sola. Además, si se rompe, es una emergencia.
Si el dolor es muy intenso, el niño tiene fiebre alta y no puede caminar bien, ve directo a urgencias del hospital o llama al 911.
Gastroenteritis viral (“virus de estómago”): lo más común
La causa más frecuente de dolor de estómago con diarrea y vómito en niños es la gastroenteritis viral. No necesita antibióticos. Por lo tanto, el tratamiento principal es hidratación.
Señales de que es gastroenteritis viral:
- Vómito que empieza de repente
- Diarrea
- El dolor abdominal es tipo cólico (va y viene)
- Fiebre leve o sin fiebre
- Otros en la casa también se enfermaron
Lo más importante: evitar la deshidratación. Ofrece líquidos en pequeñas cantidades frecuentes. Por ejemplo, agua, suero oral (Pedialyte), o caldito claro. Si el niño no puede retener nada en 8 horas, ve al médico.
En CityHealth podemos evaluar el grado de deshidratación y, si es necesario, dar suero intravenoso para recuperar líquidos rápidamente.
Estreñimiento en niños: causa frecuente de dolor de barriga
Muchos padres no lo saben, pero el estreñimiento es una causa muy común de dolor abdominal en niños. El niño puede quejarse de dolor en la parte baja del abdomen. Además, puede estar de mal humor o no querer comer.
Señales de estreñimiento:
- Menos de 3 deposiciones por semana
- Heces muy duras o en bola
- Dolor o esfuerzo al defecar
- A veces manchas de heces en la ropa interior (encopresis)
El tratamiento incluye más fibra, más agua y actividad física. Sin embargo, si el estreñimiento es crónico o el niño tiene dolor fuerte, el médico puede recomendar un laxante suave seguro para niños.
Infección urinaria en niños: síntomas que parecen dolor de estómago
Las infecciones urinarias en niños, especialmente en niñas, pueden sentirse como dolor abdominal bajo. Sin embargo, a veces los niños pequeños no pueden decir dónde les duele exactamente.
Sospecha de infección urinaria si además del dolor hay:
- Orina con mal olor o turbia
- Dolor o ardor al orinar
- Orinas muy seguido
- Fiebre sin otro foco claro
El diagnóstico es un examen de orina. En CityHealth lo hacemos el mismo día. Si hay infección, recetamos antibióticos adecuados para niños.
Preguntas frecuentes: dolor de estómago en niños
¿Cuánto tiempo puede durar el dolor de estómago en niños?
Depende de la causa. Un virus estomacal mejora en 1 a 3 días. El estreñimiento puede tardar más en resolverse. Sin embargo, el dolor que dura más de 24 horas sin mejorar siempre merece una evaluación médica.
¿Qué darle a un niño para el dolor de estómago?
No le des medicamentos sin consultar al médico. Por ejemplo, el ibuprofeno puede irritar el estómago. El acetaminofén puede darse para la fiebre, pero no necesariamente alivia el dolor abdominal. Lo mejor es evaluar la causa primero.
¿Puede el estrés causar dolor de estómago en niños?
Sí. El dolor abdominal funcional es muy real. Los niños con ansiedad o estrés escolar pueden tener dolor de estómago sin causa física. Sin embargo, siempre hay que descartar causas médicas primero.
¿Mi hijo necesita ir a urgencias por dolor de estómago?
Si el dolor es muy intenso, hay fiebre alta, vómito con sangre o el abdomen está rígido, sí. Para casos menos graves, CityHealth San Leandro ofrece atención sin cita, sin la espera del hospital.
Atención pediátrica sin cita en CityHealth San Leandro
Atendemos niños con dolor de estómago hoy. Sin cita. Sin larga espera. Si necesitas que un médico revise a tu hijo rápidamente, CityHealth es la opción más conveniente en el East Bay. Además, si el médico considera que el niño necesita atención de urgencias hospitalarias, te orientamos exactamente a dónde ir. Por lo tanto, nunca estás solo en la decisión.
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